Foncebadon à Ponferrada - 27,6 km

Foncébadon

Dans l'ascension vers le Puerto Irago, le pèlerin traverse le village abandonné de Foncebadón. Restent d’épais murs en ruines, dont les pierres sèches reflètent un passé étroitement lié à la route de pèlerinage: vestiges d’hospice et d’abbaye dont se dégage une émouvante atmosphère de recueillement dans la solitude. On est pris d’un pincement au cœur en pensant aux rudes paysans qui habitaient ces lieux, et qui accueillaient ou maltraitaient les pèlerins de passage…

Les ruines désolées de ce village de montagne abritent une histoire que pourraient lui envier bien des villes plus importantes: au Xe siècle, le roi Ramiro II convoque un concile à Foncebadón. Un siècle plus tard, l’ermite Gaucelmo, l’un de ces saints moines qui ont « ouvert le Chemin », obtient du roi Alphonse VI l’autorisation d’y fonder un hôpital puis une église. Jusqu’à sa mort en 1123, Gaucelmo améliore le Chemin depuis Rabanal del Camino, avec l’aide de ses compagnons, ouvrant ainsi un tronçon du Camino entre Astorga et Ponferrada à travers les montagnes de León. Grâce à Gaucelmo et à ses successeurs, des millions de jacquets sont passés par Foncebadón, qui était l’une des étapes les plus appréciées du Camino, juste avant la montée au Puerto Irago.

Le village revit grâce à aux pèlerins qui font à nouveau étape dans des hôtels remis à neuf.

On repasse une dernière fois dans le village abandonné de Foncébadon

Nous continuons l'ascension dans le brouillard vers Cruz de Ferro - La Croix de Fer -

Le temps est frais le matin avant le lever du soleil

Lever du soleil dans le Puerto Irago. Il va faire beau

Croix de fer

Nous arrivons dans les monts de León, entre Astorga et Ponferrada. Le point le plus élevé du Camino francés se mérite: le pèlerin brave un bon dénivelé de 500 mètres pour parvenir au Puerto Irago. Après Foncebadón, on arrive au sommet de ce Puerto Irago, qui culmine à 1504 mètres et où se dresse la Cruz de Ferro, un des monuments les plus simples et les plus emblématiques du Camino.

Il s’agit en effet d’une croix toute simple, en fer rongé par la rouille, juchée sur un imposant mât de chêne de cinq mètres de haut. La croix surplombe un imposant tas de roches et de cailloux. Et ce sont justement ces pierres, aux apparences diverses et aux tailles variées, déposées depuis des siècles par les marcheurs, qui font de la Cruz de Ferro l’un des passages les plus mythiques pour le pèlerin de Saint-Jacques.

Selon certains, il s’agirait d’un ancien autel préhistorique, ou d’un endroit consacré par les Romains à Mercure, dieu des carrefours et des routes. Ce qui est plus sûr, c’est que les moissonneurs galiciens passaient par le Puerto Irago quand ils venaient en Castille pour travailler aux champs de blé, et qu’ils avaient pris l’habitude de déposer ici une pierre à chacun de leurs passages.

l’origine, il s’agit donc d’un cairn : un monceau de pierres qui pouvait soit baliser un chemin ou signaler le sommet d’une montagne, soit rappeler un événement important, soit marquer un site funéraire et célébrer les morts. Le cairn a été christianisé très tôt par Gaucelmo, abbé de Foncebadón et Manjarín, et par ses successeurs, qui y ont ajouté une croix. Ainsi les pèlerins ont-ils pu trouver une nouvelle symbolique dans le cairn de la Cruz de Ferro.

Le groupe de l'ARP sur le cairn de la Cruz de Ferro

Ermitage de Santiago, à côté de la Cruz de Ferro.

En 1982, une chapelle dédiée à l'apôtre Jacques fut érigée à côté du calvaire. Depuis quelques années, le Centro Gallego de Ponferrada y célèbre le 25 juillet une cérémonie.

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Photo souvenir devant le cairn et la Croix de fer

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Autre photo souvenir d'un lieu mythique

Hospital de Orbigo - Le pont roman

Avant d'atteindre Hospital de Orbigo, on va découvrir le célèbre pont roman sur l'Orbigo qui comprend vingt arches sur 204 m de longueur et qui porte en son centre deux colonnes monolithiques dont l'inscription commémore le célèbre combat chevaleresque du Paso Honroso de Armas. L'église Sainte Marie d'Hospital de Orbigo conserve une croix de Malte

Les nids de cigognes sont nombreux sur les monuments religieux

Descente vers Bierzo

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Bierzo le restaurant a été difficile à trouver

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Après un bon plat de poulet ou lapin selon les dires des pèlerins nous repartons pour cette longue étape pour Ponferrada

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Le vignoble de Bierzo

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Le vin dans la région de Bierzo

L'appellation Bierzo D.O. Appellation d'Origine est située en Castilla y Léon (Espagne). Il s’agit d’une région viticole de production familiale traditionnelle qui a su se moderniser et rajeunir. Cette jeune appellation datant de 1989 est encastrée dans l’une des régions montagneuses du nord-ouest de la province de León (voisine de la Galice) et se divise entre le Bierzo Alto (Ville principale Ponferrada) et le Bierzo Bajo (Villafranca del Bierzo), sa superficie de 3 000 hectares est exploitée par 2 500 viticulteurs mais par seulement 70 bodegas. C’est un véritable verger traversé de rivières dont le Sil. Le vignoble se situe à des altitudes comprises entre 400m et 1000m .

Un climat harmonieux sans amplitudes démesurées apporte beaucoup de fertilité à cette région qui bénéficie en outre de sols calcaires et schisteux, arrosés par le vent du nord. Six cépages y sont autorisés. En rouge le Mencia domine l’appellation, ce cépage n’est pas sans rappeler par ses arômes le Pinot Noir et le Grenache, en moindre mesure se trouve du Grenacha Tintorera (région d'Alicante) et pour les blancs nous trouvons le Godello, le Palomino, le Doña Blanca et le Malvoisie.

Molinaseca

Sanctuaire Nuestra Senoria de las Augustias à l'entrée de Molinaseca

Le sanctuaire, situé face à l'église de San Nicolás de Bari, de l'autre côté du Puente romano. C'est un temple assez grand, de style baroque et dont l'immense tour s'élève au dessus de la porte principale. Le sanctuaire actuel date de 1705 (il a été reconstruit après un incendie), mais existait déjà au XIe siècle. A l'extérieur comme à l'intérieur, on peut voir des représentations de La Piedad (la Piété).

La plage fluviale de Molinaseca et ses cafés

Il s’agit d’un petit village de Léon situé sur la route vers Santiago. Il ressemble à une carte postale et sa beauté semble irréelle. Au pied de la rivière, il y a plusieurs restaurants. Après la fatigue du chemin, nous nous arrêtons dans ce petit morceau de paradis pour refaire le plein d’énergie.

Le pont romain

Les pèlerins du chemin de Santiago accèdent au cœur de la ville par le fleuve Meruelo en traversant ce pont. Il date du XIIe siècle et a été construit en pierre de taille et galet. De ce pont commence la rue principale du village (C/ Real), qui se termine par une croix en pierre, et c'est là que se trouve la plupart des maisons rurales, des bars et des restaurants de Molinaseca. En face du pont, il y a une plage fluviale en été, où les habitants montent sur ses terrasses (il y a même une "auberge" qui porte son nom). C'est un endroit enchanteur pour prendre un verre, et il très fréquenté par les habitants de Ponferrada car il est situé à seulement 7 km de ce village.

Rue principale de Molinaseca

Saint Jacques veillent sur les pèlerins à la sortie du beau village touristique de Molinaseca

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Pause bien méritée avant le bitume vers Ponferrada

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Photo souvenir de notre groupe devant la croix avant la descente sur Ponferrada

Plazza Mayor à Ponferrada

Tour de l'horloge à l'entrée d'une rue très agréable pour flâner.

Construite au-dessus de l’une des portes de la muraille médiévale (la seule aujourd’hui conservée), sur l’arc de La Eras, la tour de l’horloge marque l’entrée de la rue del Reloj. Au plan rectangulaire, elle est composée de trois corps.

En 1693, on a ajouté le corps qui héberge actuellement la cloche. Il s'achève au moyen d' un svelte chapiteau et on peut y accéder à travers un escalier extérieur situé dans la rue Carnicerias.

Mairie de Ponferrada sur la plazza Mayor

Eglise sur la Plazza à l'autre bout de la rue del Reloj

La rue del Reloj